Jean-Jacques

Allons en Vent is een windmolencoöperatie die ruim twintig jaar geleden de aandacht trok met de installatie van een windturbine in het kleine Waalse dorp Mesnil-Église. Wat het project extra bijzonder maakte, was dat ook kinderen aandeelhouder konden worden. Vandaag zijn diezelfde kinderen volwassen, maar de windmolen draait nog steeds als een jong veulen. De opgewekte energie wordt niet alleen lokaal gebruikt, maar ook via Bolt gedeeld met wel 350 huishoudens. "Onze missie stopt niet. Nooit."

Aan het woord is Jean-Jacques, een energieke zeventiger die al sinds de begindagen van Allons en Vent betrokken is – niet toevallig. “Energie heeft me altijd gefascineerd,” zegt Jean-Jacques. “Tijdens mijn hele professionele loopbaan heb ik altijd in de energiesector gewerkt zoals de productie, het hoogspanningsnet of de distributie van energie. Ik begon mijn carrière bij Electrabel (nu Engie) en werkte daarna jarenlang bij Elia. Maar ook het educatieve aspect spreekt me aan. Sinds zo’n zeven jaar ben ik met pensioen, maar tot vorig jaar gaf ik nog les aan ingenieurs en ik krijg nog steeds vragen van studenten,” vertelt hij trots.

De wind van onderen

Jean-Jacques is dan ook de ideale vrijwilliger voor Allons en Vent, een coöperatie die naast de windturbine ook opleidingen en workshops rond hernieuwbare energie financiert, met speciale aandacht voor jongeren en scholen. "De jeugd is de toekomst. Zij zullen ervoor moeten zorgen dat we een planeet achterlaten waar we trots op kunnen zijn." Met die visie krijgen kinderen vanaf het prille begin van Allons en Vent de mogelijkheid om aandeelhouder te worden. “Het is inderdaad iets anders dan het traditionele spaarboekje,” zegt Jean-Jacques. “Het maakt hen financieel bewust, maar creëert ook betrokkenheid bij belangrijke maatschappelijke thema's zoals duurzaamheid en hernieuwbare energie.”

Hoge turbines vangen veel wind

De windturbine waar het om gaat, staat al sinds 2006 in Mesnil-Église en was een van de eerste in Wallonië. “Mensen denken vaak dat groene energie iets van de laatste jaren is, maar dat is niet het geval. Al in de jaren zeventig las ik artikelen over duurzame energie. Toen was het wel moeilijk om zelf een installatie te plaatsen. Gelukkig was dat in de jaren 2000 wél mogelijk, en werd het zelfs gestimuleerd door de overheid. Nu hoor ik echter weer dat er veel, tja, ‘tegenwind’ is”, zegt Jean-Jacques met een knipoog.

Een nieuwe wind bij Bolt

Ondanks de leeftijd van de windmolen draait deze nog steeds op volle toeren. "Ze kan nog zeker 10 jaar mee," verzekert Jean-Jacques. Om de groene windenergie van de turbine bij 350 huishoudens te leveren, werkt Allons et Vent samen met Bolt. "Het verkoopcontract met onze vorige energieleverancier liep af, en we wilden veranderen. Bolt is met dezelfde dingen bezig, waar wij bij Allons et Vent ook mee bezig zijn. Maar eerlijk gezegd is het vooral het persoonlijke en warme contact dat ons over de streep heeft getrokken. En we hebben geen spijt!"